TRICOTILOMANÍA
Criterios diagnósticos
A. Arrancarse
el pelo de forma recurrente, lo que da lugar a su pérdida
B. Intentos
repetidos para disminuir o dejar de arrancar el pelo
C. Arrancarse
el pelo causa malestar clínicamente significativo o deterioro en lo social,
laboral u otras áreas importantes del funcionamiento
D. El hecho
de arrancarse el pelo o la pérdida del mismo no se puede atribuir a una afección
médica
E. El hecho
de arrancarse el pelo no se explica mejor por los síntomas de otro trastorno mental
Características
diagnósticas
El acto de arrancar el pelo puede afectar
a cualquier región del cuerpo en el que crezca pelo; las localizaciones más frecuentes
son el cuero cabelludo, las cejas y los párpados, mientras que los sitios menos
comunes son el vello axilar, el facial, el púbico y el de las regiones perirrectales.
Es posible que los sitios donde se producen los tirones de pelo varíen con el
tiempo. El acto de arrancarse el pelo puede aparecer en forma de episodios
breves repartidos durante todo el día o en períodos menos frecuentes, pero más
sostenidos, de horas de duración, y tales tirones pueden durar meses o años.
Pueden tratar de ocultar o camuflar la pérdida
de pelo (p.ej. bufandas, pelucas, maquillaje...)
Provoca malestar clínicamente
significativo o un deterioro social, laboral o de cualquier otra área de
funcionamiento. El término malestar se refiere a los efectos negativos que
pueden experimentar en el acto de arrancarse el pelo, como un sentimiento de
pérdida de control, molestia y vergüenza.
Características asociadas que apoyan el diagnóstico
Arrancarse el pelo puede ir
acompañado de una serie de comportamientos o de rituales que impliquen el pelo.
Por tanto, pueden buscar un tipo específico de pelo para tirar, pueden tratar
de extraer el pelo de manera específica (p.ej. de manera que la raíz salga intacta),
o pueden examinarlo visualmente o al tacto, o por vía oral y manipular el pelo
después de haberlo arrancado
El acto de arrancar el pelo
también puede ser precedido o acompañado de diferentes estados emocionales. De este
modo, puede provocarse por sentimientos
de ansiedad o aburrimiento, puede estar precedido de un creciente sentimiento de tensión (ya sea
inmediatamente antes de sacar el pelo o cuando se intenta resistir el impulso a
arrancárselo), o puede conducir a la gratificación,
al placer o a una sensación de alivio una vez arrancado el pelo.
El acto de arrancarse el pelo
puede implicar diversos grados de conciencia; algunas personas muestran mayor
atención al arrancarse el cabello (con una tensión previa y un alivio
posterior), y otros exhiben un comportamiento más automático (se tiran del pelo
sin darse cuenta del todo. Algunas personas refieren una mezcla de ambos
comportamientos. Algunos experimentan una sensación de “hormigueo” en la cabeza
que se alivia al arrancarse el cabello. El dolor no puede acompañar a la
extracción del pelo.
Los patrones de pérdida de
cabello son muy variables. Son comunes zonas de alopecia completa, así como
áreas de menor densidad del cabello. Cuando afecta al cuero cabelludo, puede
haber predilección por eliminar el cabello de las regiones de la coronilla o
parietales. Puede haber un patrón de calvicie casi completa, excepto en un
estrecho perímetro alrededor de los márgenes externos del cuero cabelludo, particularmente
en la nuca (“tonsura por tricotilomanía). Puede haber una ausencia total de
cejas y pestañas.
En general no se produce en
presencia de otras personas, salvo a miembros muy cercanos de la familia. Ciertas
personas tienen impulsos de arrancar el pelo de otras personas y pueden tratar
de buscar oportunidades para hacerlo a escondidas. Determinados individuos
pueden tirar de los pelos a mascotas, las muñecas y otros materiales fibrosos. Algunas
personas pueden negar ante los demás que se arrancan el pelo. La mayor parte de
las personas con tricotilomanía también presenta una o más conductas repetitivas
centradas en el cuerpo, como son pellizcarse la piel, morderse las uñas y mordisquearse
los labios.
Desarrollo y curso
Se puede observar en bebés, y
este comportamiento generalmente se resuelve durante el desarrollo temprano. El
comienzo de la actividad de arrancarse el pelo en la tricotilomanía coincide o
sigue habitualmente a la llegada de la pubertad. Los sitios donde se arranca el
pelo pueden variar con el tiempo.
El curso normal de la tricotilomanía
es crónico y fluctuante si el trastorno no recibe tratamiento. Es posible que
los síntomas empeoren en las mujeres acompañando a los cambios hormonales. Para
algunas personas, el trastorno puede aparecer y desaparecer durante semanas, meses
o años. Una minoría de personas experimentan la remisión sin recaída posterior
a los pocos años de inicio.
Factores de riesgo y pronóstico
Genéticos
y fisiológicos. Hay pruebas de que existe vulnerabilidad
genética a la tricotilomanía. El trastorno es más frecuente en los individuos
con TOC y en sus familiares de primer grado que en la población general.
Consecuencias funcionales de la tricotilomanía
La tricotilomanía se asocia
con angustia, así como con discapacidad social y ocupacional. Puede haber un
daño irreversible en el crecimiento del pelo y en la calidad del mismo.
Referencia
bibliográfica
Association, A. P. (2014). Manual diagnóstico y
estadístico de los trastornos mentales. España: Editorial Médica
Panamericana.
Centro de
Psicología María Jesús Suárez Duque
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